スクリューコンベアとは？粉粒体を安定して搬送する仕組みと特徴

原料を次の工程へ搬送するには、さまざまな方法があります。
さらに、水平以外にも高位置へ搬送する場合は、設備のレイアウトと性質に合わせた選定が重要です。
粉体搬送に用いられる設備の一つが、スクリューコンベアです。
スクリューコンベアは、らせん状の羽根を回転させて、原料を連続搬送します。
構造は比較的シンプルで、粉粒体の搬送や供給に広く使われます。

この記事では、スクリューコンベアの基本的な仕組みと特徴、活用場面を紹介します。

スクリューコンベアの仕組み

スクリューコンベアは、主に以下のような構造で構成されています。

・スクリュー
・ケーシング
・モータ・減速機などの駆動部
・投入口・排出口

モータによってスクリューを回転させると、らせん状の羽根が原料を押し出し、搬送方向へ移動させます。
その為、ベルトコンベアのように原料をベルトに乗せて運ぶのではなく、スクリューそのものの回転によって粉粒体を搬送することが大きな特徴です。

粉体・粒体の搬送に適した設備

スクリューコンベアは、粉体や粒体などの原料を搬送する設備として使用されています。

たとえば
・樹脂ペレット　例：ポリエチレン(PE)、ポリプロピレン(PP)、ポリスチレン(PS)　etc…
・粉体原料　例：小麦粉、セメント粉、炭酸カルシウム粉末　etc…
・粒体原料　例：砂、米、破砕岩、金属粒原料　etc…
・食品原料　例：砂糖、食塩、お茶粉末、クラッシュクッキー　etc…
・化学原料　例：顔料、活性炭、酸化チタン　etc…
など、さまざまな搬送物に利用されています。

ただし、搬送物によって流動性や粒径、かさ比重、付着性などが異なるため、搬送物に合わせてスクリュー径や回転数、形状などを検討することが重要です。

スクリューコンベアには、粉粒体を搬送する設備としていくつかの特徴があります。

1. 粉粒体を連続して搬送できる

スクリューを回転させることで、原料を連続的に搬送できます。
原料の投入から次工程への搬送までを自動化することで、人手による原料投入・運搬作業の負担軽減にもつながります。
また、回転数を調整することで搬送量を調節できるタイプもあり、用途に応じた供給が可能です。

2. 傾斜させて搬送できる

スクリューコンベアは、水平方向だけでなく、傾斜させて粉粒体を上方へ搬送することも可能です。

さらに、ホッパー → スクリューコンベア → 高所にある加工機・計量機・貯槽といった設備構成にすることで、低い位置にある原料を高い位置へ搬送できます。粉体搬送を効率的に実現する例です。

といったケースでスクリューコンベアが選択肢になります。

3. 設備レイアウトに合わせやすい

粉粒体の搬送では、工場内の設備配置によって「水平搬送だけでは対応できない」というケースがあります。
スクリューコンベアであれば、搬送方向や傾斜などを考慮して設備を設計することで、既存設備のレイアウトに合わせた粉体搬送を検討できます。
特に、上方にある設備へ原料を送りたい場合には、傾斜型のスクリューコンベアが有効です。

スクリューコンベアの活用方法として、特に検討されるのが上方搬送です。
たとえば、原料を床面付近のホッパーから受け入れ、そこから高い位置に設置された設備へ供給する場合、

原料投入　→　ホッパー　→　スクリューコンベア　→　高所の設備　という搬送ラインになります

セイワ技研のスクリューコンベアでは、最大45度の傾斜による搬送に対応しており、上方への粉体搬送を想定した仕様となっています。実機テストでは、45度傾斜時の供給能力についても検証されています。
また、スクリュー回転数をインバータで可変制御できるため、搬送条件に応じた調整も可能です。

スクリューコンベアなら、どのような原料でも同じ条件で搬送できるわけではありません。
導入を検討する際には、次のような条件を確認することが重要です。

「上方へ搬送したい」なら、スクリューコンベアをご検討ください

粉粒体の搬送では、
「原料を大量に搬送したい」
「高い位置にある設備へ原料を送りたい」
「既存設備の高さに合わせて斜めに搬送したい」
といったご相談があります。
こうした場合には、搬送物の性質や必要搬送量、搬送距離、設置条件などを確認したうえで、スクリューコンベアの使用を検討します。

セイワ技研では、粉粒体の大量搬送だけでなく、上方への傾斜搬送を想定したスクリューコンベアも取り扱っています。
実際の製品仕様や対応サイズ、供給能力については、こちらをご覧ください。

スクリューコンベアは、単純に「スクリューを回せば搬送できる」というものではありません。
原料の性質・必要な搬送量・搬送距離・搬送角度・設置スペース・供給先の設備などを考慮して使用を決めることが、安定した搬送に繋がります。
「この原料は搬送できる？」
「45度まで上げたいけど可能？」
「必要な搬送量に合うサイズは？」
「既存設備に組み込める？」
といった場合も、まずはご相談ください。